Diciamolo, Google mi piace molto. Uso molto i suoi servizi e alcuni sono davvero utili se non indispensabili sia per la quotidianità che per lavorare: la ricerca, Gmail, le notifiche gratuite del calendar via SMS, Analytics, Reader e altri servizi (che pero’ obiettivamente potrebbero essere sostituiti da altro come Picasaweb in Flickr).

Insomma come parecchi miei colleghi sono felice di come Google mi semplifichi la vita per alcune cose, ciònonostante è da quando è stato annunciata l’uscita di Google Universal Search che qualcosa non mi torna…che mi è rimasto l’amaro in bocca…

La mia toolbar è impostata di default in italiano e quindi la maggior parte delle ricerche le faccio su Google.it ove la famigerata Universal Search ancora non è stata deployata (o almeno non ne ho mai avvertito la presenza!) … pero’ mi capita spesso di usare Google.com e, a parte qualche video di Youtube nelle SERP, praticamente non vedo nulla di nuovo o almeno innovativo al punto da farmi esclamare: “Che figata! è davvero comodo avere qui questa cosa” oppure “Davvero bello da vedere e completo” oppure “Ottima trovata”.

Questa mia insoddisfazione latente che non aveva fatto outing emerge in tutta la sua potenza quando, scorrendo tra i feed del mio fido Google Reader, inciampo in questo post di John Battelle in cui si cita quest’altro articolo del Wall Street Journal Online: “Ask.com Takes Lead In Designing Display Of Search Results” e, mentre lo leggevo, finalmente prendeva corpo l’idea, fino a quel momento solo una sensazione , che in realtà Google Universal Search ad oggi è praticamente quasi invisibile e di conseguenza assolutamete “useless” per non parlare dell’integrazione orrenda delle ricerche correlate nel footer delle SERP.

Comunque, dato che le sensazioni devono comunque essere supportate da un’analisi mediamente seria, decido di mettere a confronto Ask3D, il nome della nuova versione del celebre search engine Ask. Sinceramente non ho mai dato troppe chance ad Ask anche perchè le versioni localizzate sono sempre un po’ più ….brutte e meno funzionali della versione originale in inglese.

Dopo essermi deciso, chi potevo scegliere se non il mio sportivo preferito in assoluto per avviare un confronto? Parlo di Valentino Rossi, signori. Mi ritengo un fan sfegatato di Rossi, per cui da una ricerca su Valentino mi aspetto determinate cose da un motore evoluto.

Ecco i risultati del confronto tra Google e Ask3D:

1) Valentino Rossi su Google.com

Effettuare una ricerca per la chiave “Valentino Rossi” su Google.com produce esattamente quello che siamo abituati a vedere fino ad oggi: delle SERP molto convenzionali e i link sponsorizzati sulla colonna di destra.

Cio’ che di interessante c’è in questa pagina è la news sulla rivalità con Stoner, effettivamente attuale e molto pertinente oggi come oggi. Pero’ a parte questa news il resto è abbastanza sconfortante…3 foto di dubbio valore capeggiano nelle SERP e la posizione dei link per tematizzare la ricerca al mio occhio risultano invisibili:

probabilmente perchè in quella barra a sfondo azzurro non c’è mai stato nulla e non mi viene assolutamente naturale muovere gli occhi in quell’area.

I risultati prodotti da Google per la ricerca “Valentino Rossi” non mi hanno soddisfatto; sanno di vecchio e nel 2007 con la banda larga ormai disponibile quasi per tutti mi aspetto sicuramente di più.

2) Valentino Rossi su Ask3D

La ricerca di Valentino Rossi su Ask è molto simile ad un portale, assomiglia ad un sito dedicato al fenomeno di Tavullia, tante sono le informazioni differenti disponibili, tutte su una pagina:

L’interfaccia di Ask è molto carina e innovativa, ecco alcune novità funzionali:

• il box per cercare è stato spostato nella colonna di sinistra, che rimane fissa allo scrollare della parte rimanente dello schermo
• cliccando “More” è stata migliorata la possibilità di estendere la propria ricerca nella colonna di sinistra senza lasciare la pagina
• passando con il puntatore del mouse sopra il piccolo binocolo presente per ogni risultato di ricerca, abbiamo una preview grafica del sito che andremo a visitare, senza lasciare la pagina (utile quando si cerca un sito e non ci si ricorda esattamente se è quello che stiamo per visitare o meno)
• le immagini nella colonna di destra zoomano “onmouseover”
• i video presenti nella colonna di destra cominciano la riproduzione “onmouseover” !

Quello che colpisce di più su Ask3D è effettivamente la completezza di materiale e di informazioni che abbiamo subito disponibili, quindi senza altre azioni.

Nella colonna di sinistra, sotto il form di ricerca, notiamo 3 sezioni: “Narrow your search”, “Expand your search” e “Related names”; in tutt’e tre otteniamo risultati validi ed è abbastanza impressionante vedere come Max Biaggi e Nicky Hayden siano correttamente tra i nomi “related”.

In alto, nella colonna centrale, troviamo un piccolo snippet dell’articolo di Who2 su Valentino Rossi e un classico link a Wikipedia corredato di foto. Seguono 2 link sponsorizzati e i risultati web. La colonna di destra è incentrata sulal multimedialità, offre foto e video di Valentino Rossi, corredati dall’anteprima dell’ articolo di Wikipedia e le più recenti news sul campione italiano di motociclismo.

Personalmente ritengo che Ask stia provando, anche con un buon risultato, a muovere lo stagnante mondo delle SERP verso qualcosa di più moderno e comodo da usare per l’utente; Google invece mantiene il modello che ha decretato il suo stesso successo e introduce cambiamenti con il contagocce quando, lo sappiamo benissimo e lo ha dimostrato in altri ambiti, potrebbe fare sicuramente di meglio.

Mi auguro che Ask localizzi in fretta le nuove funzionalità, la nuova interfaccia e, non dimentichiamolo, i nuovi algoritmi di ricerca per poter dargli finalmente una chance concreta. Google sei avvisato xD

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